안녕하세요, 과천 문원동 맨발어린이집이에요.

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오늘은 맨발의 통합 보육 이야기를 해보려고 해요.

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요즘 아이들은 집에서 대부분 혼자죠.

형제자매가 있는 집이 예전만큼 많지 않으니까요.

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그래서 어린이집을 알아보실 때

"우리 아이가 또래랑 잘 지낼 수 있을까"

"형이나 동생 같은 관계를 어디서 배우지"

이런 걸 걱정하시는 분들이 많아요.

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맨발에는 형님이 있고 동생이 있어요.

오늘은 그 이야기를 해드릴게요.

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■ 반은 나이별로 있어요. 그런데요

먼저 오해가 없도록 말씀드릴게요.

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맨발에도 반은 나이별로 나뉘어 있어요.

도글방부터 끼리방까지 다섯 개예요.

담임 선생님이 계시고,

각 방에서 그 나이에 맞는 생활을 합니다.

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그런데 하루를 들여다보면

방을 넘나드는 시간이 꽤 길어요.

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아침 7시 30분에 등원해서

2층 거실에서 다 같이 노는 두 시간,

요일마다 하는 아침 통합 활동,

오전 나들이,

오후 간식 먹고 나가는 바깥놀이,

그리고 저녁 7시 30분까지 이어지는 연장 보육까지요.

세어보면 하루의 절반이 넘어요.

그러니까 맨발이들은

같은 나이끼리만 지내는 게 아니라

형님, 동생과 섞여서 지내는 시간이 훨씬 깁니다.

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■ 일곱 살이 세 살과 보폭을 맞춰요

나들이 갈 때를 보면 재미있어요.

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일곱 살 끼리들이 앞장서고

세 살 도글이들이 뒤를 따라가는데,

어느 순간 형님들이 속도를 줄여요.

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동생 손을 잡아주기도 하고

"천천히 와~" 하고 기다려주기도 하고요.

누가 시켜서 그러는 게 아니에요.

선생님이 "동생 챙겨줘" 하고 말하지 않아도

매일 같이 다니다 보니 그렇게 됩니다.

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집에서는 막내인 아이가

터전에서는 형님이 되는 거예요.

그러면 아이 얼굴이 달라져요. ㅎㅎ

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■ 세 살은 형님을 보고 배워요

반대 방향도 있어요.

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작은 아이들은 선생님 설명보다

형님이 하는 걸 보고 훨씬 빨리 배웁니다.

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신발 신는 법,

밥 먹고 그릇 가져다 놓는 법,

블록을 이렇게도 쌓을 수 있구나 하는 것까지요.

말로 백 번 알려주는 것보다

형님이 한 번 하는 걸 보는 게 빨라요.

아이들끼리는 눈높이가 맞으니까요.

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■ 물론 다투기도 하죠

좋은 이야기만 할 순 없죠.

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당연히 부딪혀요.

장난감을 두고 다투고,

순서를 두고 실랑이하고,

형님이 동생한테 짜증을 낼 때도 있어요.

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그런데 그 순간이 사실 제일 중요해요.

나이가 다르고 속도가 다른 친구와 부딪히면서

아이들은 스스로 방법을 찾아갑니다.

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기다려야 할 때가 있다는 것,

내가 조금 양보하면 놀이가 이어진다는 것,

도와달라고 말해도 괜찮다는 것.

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선생님이 정리해주는 게 아니라

아이들이 겪으면서 알아가요.

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■ 여기서는 비교를 하지 않아요

같은 나이끼리 모아두면

자꾸 비교가 생겨요.

누가 더 빠르고 누가 더 잘하는지가 보이니까요.

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그런데 세 살부터 일곱 살까지 섞여 있으면

비교 자체가 성립하지 않아요.

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애초에 다들 속도가 다르다는 걸

아이들이 먼저 알고 있거든요.

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그래서 맨발이들은

"쟤는 잘하는데 나는 왜"보다

"쟤는 저렇게 하는구나"에 가까운 눈을 갖게 되는 것 같아요.

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■ 졸업하고 나서 듣는 이야기

맨발을 졸업한 가정에서 이런 이야기를 들어요.

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초등학교에 가서도 친구들과 참 잘 지낸다고요.

낯선 친구에게 먼저 말을 걸고,

동생들을 잘 챙기고,

선생님한테 필요한 걸 말할 줄 안다고요.

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어릴 때부터 나이가 다른 아이들과

매일 부대끼며 지낸 시간이

아이 안에 남아 있는 것 같습니다.

물론 저희가 증명할 수 있는 건 아니에요.

그저 졸업한 부모들이 해주시는 이야기예요.

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다만 저희는 이렇게 생각해요.

사회성은 가르쳐서 되는 게 아니라

매일 사람들 사이에서 부대끼며 몸에 남는 거라고요.